"Dark Matters – Geheimnisse der Geheimdienste" ist ein Podcast von SWR und rbb Inforadio, produziert von Bose Park Productions. Moderiert wird er von Eva Maria Lemke, die in der dritten Staffel zusammen mit den ARD-Geheimdienstexperten Michael Götzenberg und Holger Schmidt tief in die Welt der Geheimdienste eintaucht. Der Podcast untersucht echte Fälle, die wie Serienplots wirken, und deckt streng geheime Machenschaften auf, die der Öffentlichkeit unbekannt bleiben sollten.
In der vorliegenden Episode wird ein großer Gefangenenaustausch zwischen Russland, den USA und Deutschland thematisiert, der viele in die Freiheit entlässt, aber auch unbequeme Fragen aufwirft. Der Fall beginnt mit der Geschichte von Alexandra Skolichenko, die in einem russischen Supermarkt politische Botschaften verbreitete, was zu ihrer Verhaftung und Verurteilung führte. Später wird sie Teil eines großen Gefangenenaustauschs.
Ein weiterer Fall betrifft die US-Basketballspielerin Brittney Griner, die in Russland wegen Cannabisbesitzes verhaftet und verurteilt wurde. Auch sie wird im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen, wobei Russland im Gegenzug den Waffenhändler Viktor Bout von den USA erhielt.
Ein zentrales Element der Episode ist die Diskussion um den Tiergartenmörder Vadim Krasikov, der in Deutschland inhaftiert ist, und die Verhandlungen um seine Freilassung im Austausch gegen den US-Journalisten Evan Gershkovich und andere Gefangene. Die Verhandlungen sind komplex und werden von Geheimdiensten wie der CIA, dem BND und dem FSB geführt, wobei die Türkei als Vermittler fungiert.
Die rechtlichen und moralischen Herausforderungen solcher Gefangenenaustausche werden ausführlich diskutiert. Juristen wie Svenja Behrendt analysieren die rechtlichen Grundlagen und Herausforderungen der Freilassung von verurteilten Kriminellen im Austausch gegen politische Gefangene.
Die Episode endet mit dem erfolgreichen Austausch am Flughafen von Ankara, bei dem insgesamt 26 Menschen freigelassen werden. Die politischen und diplomatischen Folgen des Austauschs werden ebenso beleuchtet wie die persönlichen Schicksale der Beteiligten.